Horn Lake, Mississippi – Die „Circle G Ranch“, einst ein privater Rückzugsort von Elvis Presley, steht offenbar vor dem endgültigen Niedergang. Die „Circle G Foundation“, die sich über 15 Jahre lang für den Erhalt der ehemaligen Ranch engagierte, hat nun frustriert ihre Auflösung bekannt gegeben. Damit scheint der langsame Verfall des Anwesens nicht mehr aufzuhalten.

Die Ranch liegt rund 30 Kilometer südlich von Memphis, Tennessee – jener Stadt, die wie kaum eine andere mit dem Leben des King of Rock’n’Roll verbunden ist. Presley hatte das Gelände inklusive Haupthaus und Pferdestall im Februar 1967 erworben und nutzte es bis zum Verkauf im Dezember 1972 als Freizeit- und Erholungsdomizil.

Ein Denkmal mit bürokratischen Grenzen

Nachdem das Areal über Jahre in Vergessenheit geraten war, gründete die britische Elvis-Fanaktivistin Lesley Pilling im Jahr 2010 die „Circle G Foundation“. Ziel der gemeinnützigen Organisation war es, das Anwesen zu bewahren und als Gedenkort für Elvis-Fans zugänglich zu machen. Ein kleiner Erfolg gelang: 2019 wurde die Ranch in das „National Register of Historic Places“ aufgenommen – eine bedeutende Würdigung auf Bundesebene. Zwei Jahre später folgte ein offizieller „Historical Marker“, der die geschichtliche Relevanz der Stätte würdigt.

Doch weiterführende Pläne scheiterten an der Realität. Der heutige Eigentümer der Ranch, die Firma „HL 3 Holdings“ mit Sitz in St. Petersburg, Florida, zeigte sich in all den Jahren nicht an einer Kooperation interessiert. Weder Restaurierungsmaßnahmen noch eine denkbare Umnutzung zur Gedenkstätte wurden angestoßen. Im Gegenteil: Der geforderte Verkaufspreis von zehn Millionen US-Dollar – trotz des ruinösen Zustands von Gebäuden und Gelände – erwies sich als massives Hindernis für potenzielle Käufer.

Gescheiterte Träume trotz Denkmalschutz

Auch der Status als denkmalgeschütztes Objekt, der einen Abriss verhindert, konnte daran wenig ändern. Der „Historic Place“-Titel schützt zwar rechtlich, bringt jedoch keine finanzielle Unterstützung oder Sanierungsverpflichtung mit sich.

Versuche der „Circle G Foundation“, über Spendenaktionen und Benefizveranstaltungen zumindest einen Teil der Summe aufzubringen, blieben weitgehend erfolglos. Am Ende musste Lesley Pilling einräumen, dass die jahrelangen Bemühungen ins Leere liefen. Die Stiftung werde daher ihre Arbeit einstellen.

Ein Verlust für die Elvis-Community

Mit der Auflösung der „Circle G Foundation“ droht einem weiteren authentischen Schauplatz aus dem Leben Elvis Presleys der vollständige Verfall. Für die internationale Elvis-Community ist dies ein bitterer Verlust – nicht nur ideell, sondern auch kulturhistorisch.

Trotz des gescheiterten Projekts verdient Lesley Pilling große Anerkennung für ihr ehrenamtliches Engagement. 15 Jahre lang kämpfte sie mit unermüdlichem Einsatz für den Erhalt eines Ortes, der fest mit Elvis’ Privatleben verknüpft war. Ihr Einsatz bleibt ein Beispiel für die Bedeutung von Faninitiativen im Bewahren kulturellen Erbes – auch wenn dieses Mal die Geschichte einen anderen Weg nimmt.